美祢市は秋芳洞やカルスト大地で知られる、山口県随一の観光地だ。
自然が豊かな場所として知られているが、産業も宇部興産や小野田セメントな鉱山などがあり山口県の産業を支えている。
そんな産業であるが、過去には石炭が採掘され無煙炭の産出場所として知られていた。 そんな炭鉱の跡が今も残ってるいるので訪ねてみた。
今も残る美祢の炭鉱跡、美祢斜坑跡
美祢の炭鉱跡はまだいくつか残っているようだ。その中で・美祢斜坑跡
・荒川水平坑跡
・桃の木露天掘り跡
Mine秋吉台ジオパーク
の探索にいくことにした。
国道435号線から県道38号線に入り北に向かう。
美祢斜坑跡は地図だとその近くだ、しかし周りには今も会社や稼働している採掘場のようなものがある。
会社の敷地内にあるのか？入っていいのか、わからない感じだ、、、
しかし美祢市のHPで紹介されているのでダメと言うことはないだろう。
駐車場が広いのでこっそり端の方に止めて歩いて近くに向かうことにした。
奥は塞がれいるようだ。
この裏の坂を登っていく。
坂を登ると硫黄のような匂いが漂う。工場？採掘場？はまだ稼働しているようだ！
斜坑跡は斜めに掘ってある坑道だ。
まだ現役の工場の一部であるようだ。
そのすぐ側には別の炭鉱跡もあった。こちらは入り口から塞がれているようだ。
前は入ることができたのだろうか？
荒川水平坑跡
そして次は荒川水平坑跡に向かう。38号線に戻り、さらに奥深い道に進む。距離的には遠くなく、数分で到着だ。
ここからトロッコが出ており大嶺跡まで石炭を運んでいたようだ。
鹿だ！野生の鹿がいるではないか！しかも2頭だ。
野生の鹿に遭遇するような場所だ。気をつけてくれ。
そして荒川水平坑跡を探す、、
本当にこの場所にあるのかーと思う場所だ
こんな場所に？？
周りは整備されてないが、中は当時の様子が再現されてあるようだたった。。
水平坑は水平に掘ってある坑道だ。
今は山の中に埋もれている場所に過去には炭鉱がり、賑わっていたと思うと不思議だ、、、
時の流れを感じさせる。
桃の木露天掘り跡
そして最後に桃の木露天掘り跡だ。この場所は坑道を掘ることなく地表で採掘していたと言う場所だ。
とりあえず近くに向かおう。
だが、、近くに行ってもその場所に向かいそうな道がない。。
遠くにも鹿が、、
結局今回の調査では桃の木露天掘り跡発見することができなかった、、
後からアースで確認すると逆側の道からルートがあるようだ。
また次回、探索することにしよう。
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美祢と言えばカルトスト大地や秋芳洞、弁天池など美しい自然が注目されがちであるが
産業跡も多くあるのだ。
炭鉱跡も探検してはどうだろうか？
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